想像有一個世界，《星際大戰》的千年鷹號和無敵鐵金鋼併肩飛行，卡美拉和鐵人28 號捉對廝殺，獅王號在半空中合體變身，《回到未來》的時光車迪羅倫疾駛而過，走進小酒吧能點到《銀河便車指南》裡全銀河最強力的飲料「泛銀河勁爆漱口液」，而且任何人都有機會親身探訪世上第一個桌上角色扮演遊戲「龍與地下城」的實景，或是參觀查理的巧克力工廠，還能一躍跳進《2001 太空漫遊》的星門，和電影主角一樣忍不住驚呼一聲：「我的天哪，全是星星！」(Oh my God, it’s full of stars!)
混搭、 紛雜、超乎想像，而且精采的不得了，這就是《一級玩家》裡的世界。不誇張的說，《一級玩家》是我這陣子看過最有趣的科幻小說。
到了二十一世紀中期，人類終於用乾了最後一滴石油，前所未見的大蕭條席捲全球。人類文明死氣沉沉，幾乎每一個人都放棄面對現實，選擇登入廣大無邊的虛擬世界「綠洲」。
「綠洲」是有史以來最龐大的線上遊戲，裡頭有數不盡的星球、風格迥異的城市聚落，許多人從小就在學區行星上學，長大後忙著打怪升等順便工作，市場上買賣的是寶物、道具、房地產甚至整顆行星，經濟體系在「綠洲」裡蓬勃發展，演變得更加複雜，樣貌千變萬化，和你交易的對象也許是半人馬、忍者，或是吸血鬼。居住其中的人們可不只是在玩遊戲，「綠洲」就是他們的人生、他們賴以維生的所在，人類最瑰麗的文明樣貌在「綠洲」裡變化出無窮的可能。
「綠洲」的發明者哈勒代理所當然成為世界首富，他瘋狂迷戀自己成長的八十年代，而且還希望全世界的人都和他一樣著迷。於是他死前立下遺矚，只要能找到「綠洲」裡隱藏的終極彩蛋，就能繼承他全部的財產，而解謎的必要關鍵，就是要對八十年代的一切流行文化瞭若指掌，挑戰者最好能唱出每一首搖滾樂、玩過所有大型機台、背出他熱愛電影裡的每一句台詞。
所有玩家全都陷入尋找彩蛋的熱潮，但許多年過去了，就連第一道謎語都無人能解，直到一名簡直說的上是遜咖的高中生（等級0，經驗值0，金錢0，裝備只有一把小刀）竟然找到了解謎的第一把鑰匙。
《一級玩家》講的就是這位高中生韋德，從「綠洲」裡的無名小卒，一路成為彩蛋得主的刺激故事。大概是因為背景架空在如此炫麗又復古的世界裡，不拍成電影實在太可惜，所以華納兄弟已經出手買下了電影版權，我相當期待在大銀幕上看見書末的最終大決戰，木蘭號和超人力霸王聯手力抗哥吉拉那既惡搞又偏偏很熱血很認真的奇妙景象。
這當然是一本寫給科技宅的小說，不過身為我們這一代的讀者還額外擁有一點小福利，就是我們都親身活過了八十年代。無論在那美好的十年裡你曾經愛上過什麼，幾乎都可以在《一級玩家》裡找到蹤影。
事實上你不必真的是個科技宅，也會一頭栽進這個故事，受到出乎意料的劇情牽引而無法自拔。或許還會和我一樣，暗自驚嘆想不到竟能在近未來的虛假幻境裡，重溫遺忘已久的往日情懷。
◆ 一級玩家／Ready Player One
◆ 作者：Emest Cline
◆ 譯者： 郭寶蓮
◆ 出版：麥田
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