偶爾會遇上迷宮一般的故事，愈是深入，愈是顛覆原先的認知，每次轉折都出乎意料，於是難以轉述，就像是在穿越一片雷區，只得避重就輕左閃右躲，唯恐少說了誘人之處，又怕多嘴踩爆了地雷，壞了別人的閱讀樂趣。
《櫻草巷的神秘人》就是這樣的故事，不知道怎麼的讓我想起有人覺得是稿紙、有人認為是棋盤、也有人看著看著就想到綠豆糕的那塊大概是史上最出名的布。一開始我以為這是本犯罪小說，不知不覺間忽然發現自己在讀的比較像是推理小說，誰曉得最後它竟然變成了科幻小說！
最初的原點是一樁離奇命案，深居簡出的老人被發現死在家中，子彈射穿了他的胸口，手指全被切斷丟進果汁機裡攪成碎肉。警方查不出他的身份，也苦無線索緝兇，因為偌大的房子裡竟然一個指紋也找不到，就連屋主老人本身的指紋都沒有。警方把整個房子都翻過來找，終於在床板背面和馬桶水箱裡發現唯二的指紋。究竟是怎樣的情況會造成這種詭異的景象？
犯罪記實作家大衛的妻子疑似罹患產後憂鬱症，產下一子不久後就從醫院裡逃走，開車撞進路旁商店自殺身亡。大衛在妻子死後不再提筆寫作，他的編輯或許是為了激勵他重拾人生，便把追查神秘男人命案的工作指派給他。大衛停止服用抑制創傷後症候群的藥物，依靠停藥後失真扭曲的感知能力開始動工，卻赫然發現該起命案和他的人生有極大的關聯。
出現在馬桶水箱裡的竟是他的指紋，射殺老人的子彈鑑識後確認是從他持有的槍枝裡射出，至於床板背面指紋的主人則是他死去的妻子。這下他成了唯一頭號嫌疑犯，當然大衛百分之百確定人不是他殺的，查這個案子的機會也不是他主動求來。究竟為什麼會這樣？
更神奇的事還沒結束，大衛百口莫辯遭到收押後，拿出大筆保釋金救他出來的人是個見都沒見過的陌生男子，而且這傢伙不管怎麼看，分明就像是老了四十歲的大衛本人……
沒辦法再多說了。
太神奇了這個故事，彷彿拉著讀者經歷九彎十八拐，讀《櫻草巷的神秘人》會有的最大風險，就是你可能會忍不住再看第二遍，好在知曉謎底後重頭辨識那些乍看之下並不明顯的零碎線索，就像是把一大片散亂的拼圖碎片重新組合，讓你驚嘆本來的理解只不過是錯誤的假象。
值得一讀的精彩大作。
為了引進科幻氣息而不顯得太突兀，小說前段提到大衛曾採訪過一名近代物理學家馬雷特，馬雷特提出一種能將訊息送回過去的雷射時光機器雛形。這位科學家馬雷特是真有其人，雷射時光機器在真實世界裡也正在實驗中。
關於馬雷特和他的時光機器，可見其自傳《時光旅人》，算是《櫻草巷的神秘人》的延伸閱讀。
◆ 原名：The Man from Primrose Lane
◆ 作者：James Renner 詹姆斯．雷納
◆ 譯者：劉泗翰
◆ 出版：漫遊者文化
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