墨西哥作家莎賓娜‧貝爾曼是詩人兼劇作家，《潛進世界中心的我》是她的第一本小說，一本關於自閉症的小說。
當我知道這又是以自閉症者為第一人稱寫成的小說，我想到以《姊姊的守護者》成名的茱迪．皮考特，她也在《家規》裡嘗試過自閉症（事實上是亞斯柏格症）第一人稱的寫法，但我覺得寫壞了，《家規》的刻意造作讓我渾身發癢，我甚至沒辦法讀完它。
但《潛進世界中心的我》不一樣，雖然書中主角凱倫認為正常人都被包在語言的泡泡裡，她也終其一生都因為腦部的先天缺陷無法理解雙關語和隱諱的話語，但她簡單直接的敘述方式反倒逗人發笑。
凱倫的阿姨伊莎貝繼承了墨西哥港邊的鮪魚工廠，同時也繼承了一個不會說話的小女孩。當然這小女孩就是女主角凱倫，這本書講的，就是她奇妙的人生際遇，看她如何從被判定失能的小孩，逐漸成為身價百萬的商場女強人。
伊莎貝告訴她：「千萬別讓任何人說妳智能不足。妳不是智能不足，妳只是與眾不同。」的確凱倫的智力測驗結果很像智能不足，她有百分之九十的測驗項目介於低能和白痴之間，但她的記憶力、理解力和專注力，卻不是常人可以企及的優秀，甚至超過測驗所能評估的範圍，以書裡的話來說：「到九宵雲外去了。」
她在胸前貼著寫了「與眾不同」的貼紙去上大學，要以她百分之十的天才，戰勝百分之九十的缺陷。她沒辦法和別人握手，討厭社交，最能讓她心情平靜的活動是潛水，如果不能潛水時，她就穿上潛水衣，把自己吊在展示旗魚的吊架上。
她這輩子註定做出一番大事，但最初她自己也沒想到要做什麼。她只是著迷於研究人道捕捉鮪魚的方法，幾經波折後她遇上個性古怪的創業家合夥人，就靠著這門鮪魚生意，她開始賺進大把鈔票，不只挽救了阿姨瀕臨破產的鮪魚工廠，她的新鮪魚工廠遍佈世界各地，還更進一步在海底打造保護鮪魚的人工樂園。
在鮪魚就要絕種的現代，她的鮪魚樂園有天終將成為世上唯一的鮪魚來源，她知道到時日本人會以天價向她購買鮪魚，然後煮都不煮直接切成塊吃下去，她的鮪魚事業將獲得無比的成功。
但就在這個時候她的阿姨死了，加上激進動保團體一直威脅要取她性命，她忽然發現已經沒有活下去的理由，於是穿上潛水衣，搭一艘小船出海，翻身跳進海裡，在海床上找一塊好躺的地方躺平，靜靜等著氧氣耗盡。
然後有句話浮現在她的腦海裡。她於是起身游出海面，這句話再次影響她的一生。
「死掉根本沒用。」
自閉症女孩凱倫這次決定要改變世界，她親手打造的鮪魚樂園原來有意義更重大的發揮，所以她還有很多事要做，而且她一定會成功。
《潛進世界中心的我》在德國和法國都得了獎，評審認為它開創了全新的題材。這本書的確清新不凡，我也相當喜歡，但事實上並不真的那麼「全新」，比如說，自閉症畜牧科學博士天寶．葛蘭汀的自傳《星星的孩子》，也是說自閉症孩童著迷於人道畜牧的故事，而且貨真價實出自自閉症者之手，可以當成本書的延伸閱讀。
◆ 作者：莎賓娜‧貝爾曼 Sabina Berman
◆ 譯者：葉淑吟
◆ 出版：大塊
