牠們是黑猩猩和巴諾布猿，人類在演化樹上的最近親。這些智力不亞於人類稚兒的聰明生物可以學會人類的語言，精確來說是手語，能夠親自說出心裡的想法。
這是很迷人的進展，人類難得有機會得以一窺另外一種生物的內心世界，這是貨真價實的跨種族溝通。
《大象的眼淚》作者莎拉．格魯恩的新作，《巴諾布的呼喚》，說的就是一群通曉人語的巴諾布猿的故事。
一座猿語實驗室無端遭受攻擊，獸籠被猛然炸開，六隻受驚的巴諾布猿四處逃竄。牠們不是普通的猿猴，牠們除了能透過手語和人類溝通，還懂得操作為牠們設計的電腦。
這六隻巴諾布猿輾轉被送進電視台特製的實境攝影棚，成了實境節目的主角，四周的隱藏攝影機二十四小時將牠們的一舉一動送到螢光幕前，引起一陣熱潮，無良的電視台因此能夠大賺一筆。
巴諾布猿原來的主人在爆炸中身受重傷，經過漫長的復健後她終於康復，和一名落魄記者攜手合作，決心救出這些無辜的猿猴。這是一次困難重重的援救計畫，他們逐漸發現，原來在猿猴實境秀的背後，竟有一段意想不到的犯罪陰謀……
顯然莎拉．格魯恩已經決心拿動物故事當成自己的招牌，小說裡的動物角色多半是聰慧有靈性、但卻無助待援的，而極力想伸出援手的人類角色，也有許多難以解決的難處。
《巴諾布的呼喚》的男主角是個工作家庭都不太順利的記者，淪落到替小報寫八卦文章的窘境，但隨著猿猴受困電視台的問題終於解決，他自己的困境也都迎刃而解。這是傳統的皆大歡喜結局，壞人都沒有好下場，好人則一個也不漏，全都有了適得其所的回報。
好萊塢的浮華無當向來是許多文學、電影作品喜歡的題材，《巴諾布的呼喚》對這面向也有些著墨。但是畢竟大部份的人都沒有機會真正接觸到好萊塢的真實面貌，相關的劇情走向便有如走鋼索一般，寫得太滿，一不小心就會給人過於誇張的印象。
我並不相信好萊塢會如書中描寫的那樣，許多人在宴會中當著沒沒無名劇作家的面，群起對她的外貌品頭論足，甚至要求劇作家得整型才能掙取工作機會。
我們都看過很多好萊塢劇作家的長相，長得很抱歉的人可大有人在。所以這真的是誇張了，雖是不重要的副線劇情，還是讓我稍微有點如鯁在喉，算是我對這本書唯一不太滿意的部份。
除掉這些不說，作者對人物的角色個性和際遇安排巧妙，有如一張灑開的網子在書末漂亮收網，這是她的功力所在。書中的亮點當然聚焦在那群善良而懵懂的巴諾布猿，我想這就是為什麼人們喜歡看這樣的故事。
因為動物的單純心性，總是能喚起讀者心頭的溫柔和暖意。
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